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Google（グーグル）は、インターネット上での検索エンジンである。1998年、スタンフォード大学で博士号候補であったラリー・ページとセルゲイ・ブリンによって設立された。彼らはWWW上の情報を見つける方法や、インターネットを行っている最中でもすぐさま検索が出来る「Googleツールバー」というツールを開発し、これら先進的な手法を発展させた。会社はカリフォルニア州の:en:Mountain View, Santa Clara County, California|Mountain Viewを本拠にしている。2002年には最も人気のあるサーチエンジンになり、そのウェブサイトやYahoo!、AOLといったクライアントを通じてインターネット検索の80%以上を占めるまでになっている（但し、Yahoo!はその後Googleのライバル会社であるInktomi、Overtureを買収することになる）。2004年8月19日IPOを実施。尚、最近Googleを装ったフィッシング (詐欺)|悪質サイト「Googkle.com」が出現した（今現在、Googkle.comは閉鎖中）。
名前の由来
Googleという言葉はグーゴル|googolの言葉遊びである。このgoogolはアメリカの数学者:en:Edward Kasner|Edward Kasnerの甥である:en:Milton Sirotta|Milton Sirottaによって作られたもので、1のあとに0が百個続く数を表す。この言葉を社名に用いることは、World Wide Web|WWW上の膨大な情報を組織化するというGoogleの使命を表している。
検索の方法・使用システム
Googleは与えられた検索文字列に一致するページをランク付けするために、ページランクと呼ばれるアルゴリズムを用いている。ページランクアルゴリズムは、ウェブページの価値の指標をそこにリンクしているページのページランクを加重した値に基づいて、再帰的に計算するものである。これにより、ページランクは人間の作ったリンクから引き出され、人間の考える「重要さ」とよく関連することになる。ページランクに加えて、Googleは表示結果に現われるページのランキングを決定する別の秘密の基準も用いている。ページランクを見る方法として一番簡単な方法はInternet Explorer対応のGoogleツールバーをパソコンにインストールすることで表示出来る。0〜10までの11段階評価式となっており、日本ではYahoo!のトップページのランク8が最高となっている。このページランクについてルイ・ヴィトン本社が許可無く登録商標侵害や不当競争をされたとしてフランスで訴訟を起こされ2005年2月にGoogle側が敗訴した。Googleは検索要求に答えるため、またWWWのインデックス化のために、1万台以上のGNU/Linuxコンピュータを使用している（ちなみにディストリビューションはコストパフォーマンスの追求のため、Red Hat Linuxを独自にカスタマイズして使用している）。インデックス化には“Googlebot”というクローラが用いられている。これらのページへのリンクを調査して、そのデータベースに追加する新たなぺージを見つける。インデックスデータベースとウェブページのキャッシュのサイズは数テラバイトにも及ぶ。初期のころのクローラ、Webサーバはともにプログラミング言語Pythonで書かれていた。現在では検索のメイン部分はC++によって書かれており、WebサーバにはGWSという専用のサーバソフトウェアが使われている。なおGoogleのサーバに使われているコンピュータは非常に安価なものであり、信頼性を得るために徹底した多重化が計られている。さらにGoogleは何十台ものマシンを毎日新たに追加している。Googleはまた、イメージ（画像）検索や「Googleグループ」と呼ばれるユーズネット・アーカイブ検索の機能を備えている他、英語版などでは、実験的な機械翻訳のサービスなども提供している。ユーズネットのアーカイブはデジャ・ニュースの買収などを通じて得たものを処理、公開している。またGoogleは2003年2月、ウェブログBloggerを運営するPyra Networksを買収した。2004年9月、日本語版ニュース検索サービスを開始した。
